Żyje nawet 1500 lat!

Welwiczja przedziwna to naprawdę przedziwna roślina. Występuje na kamienistych równinach północnej Namibii i południowej Angoli, wzdłuż wybrzeża Oceanu Atlantyckiego — jest typowym przedstawicielem roślin pustynnych. Przez naukowców często jest określana jako żywa skamieniałość, a Karol Darwin opisał ją mianem „odpowiedzi świata roślin na dziobaka”.

Szacowana długość życia welwiczji wynosi od 500 do nawet 1,5 tys. lat. Może ona przeżyć w naprawdę ekstremalnych warunkach pogodowych (zarówno jeżeli chodzi o temperaturę, jak i wilgotność). Co ciekawe, welwiczja ma tylko dwa skórzaste liście, które rosną nieprzerwanie w czasie i mogą osiągać ogromne rozmiary, nawet do 6 m. Nigdy nie są zrzucane i są częścią rośliny przez cały czas jej istnienia — najdłużej ze wszystkich znanych liści. Welwiczja przedziwna przeprowadza fotosyntezę CAM (szczególny rodzaj tego procesu charakterystyczny dla roślin rosnących w środowisku, w którym występują małe ilości wody) i jest obecnie pokarmem zebr, nosorożców czarnych czy osłów.